MADRID - Barcelona menghadapi pekan menentukan di musim mereka dengan pertandingan melawan Arsenal dan Real Madrid dalam empat hari ujian, sementara mereka berusaha mempertahankan gelar Liga Spanyol dan Liga champions.
Tim asuhan Pep Guardiola itu menaklukkan Athletico Bilbao 4-1 hari Sabtu untuk tetap bersaing dengan Real Madrid, yang sekarang ini berada di puncak Liga Spanyol (La Liga) berdasarkan perbedaan gol, sebelum pertarungan "El Clasico" hari Sabtu di Santiago Bernabeu yang akan dapat menentukan nasib gelar musim ini.
Tetapi, Barcelona harus terlebih dahulu menghadapi Arsenal di Camp Nou dalam pertandingan leg kedua perempatfinal Liga Champions hari Selasa, setelah bermain imbang 2-2 di London.
"Tanpa diragukan lagi pertandingan hari Selasa (melawan Arsenal) merupakan yang paling penting musim ini," kata Guardiola. "Pertandingan itu lebih penting daripada pertandingan di Bernabeu.
"Bila kami maju ke babak berikutnya kami dapat mencapai akhir musim ini dengan kesempatan untuk menjadi juara liga dan Eropa."
Melawan Arsenal, Barcelona tidak akan diperkuat oleh bek tengah Gerard Pique dan Carles Puyol, yang keduanya kena skorsing, sementara penyerang Zlatan Ibrahimovic juga akan absen karena cedera kaki saat pemanasan untuk melawan Bilbao.
Di barisan pertahanan, Gabriel Milito, pemain asal Argentina, dan Rafa Marquez dari Meksiko, keduanya berpengalaman di posisi belakang, sementara pemain internasional Ukraina, Dimitro Chigrinskiy, juga dipertimbangkan setelah bermain selama 90 menit melawan Bilbao hari Sabtu.
Mantan pemain Arsenal, Thierry Henry, diistirahatkan dalam kemenangan itu dan akan dapat diturunkan sejak awal pertandingan menggantikan Ibrahimovic, meskipun Bojan Kykic (19) mencetak dua gol untuk bisa dipertimbangkan masuk tim inti.
"Di skuad ini setiap orang dapat bermain dan kami menunjukkannya saat melawan Bilbao," kata gelandang Sergi Busquets. "Ada kesempatan-kesempatan, tetapi selalu ada sistem yang sama.
"Pertandingan hari Selasa (melawan Arsenal) merupakan pertandingan kunci dan pertandingan hari Sabtu (lawan Real Madrid) juga.
"Kemenangan lawan Bilbao memberikan kepercayaan bagi kami untuk pertandingan hari Selasa dan bila kami menang di laga Liga Champions, hal itu akan menambah ambisi kami untuk `El Clasico`."
Bojan, Jeffren Suarez, dan Pedro Rodrigues semuanya tampil gemilang saat lawan Bilbao, sehingga membuat pusing Guardiola untuk menentukan pilihan pemain, karena banyaknya pemain muda berbakat di Camp Nou.
"Filosofi mendatangkanpara pemain dari sistem pemain muda sangat baik," kata Busquets.
"Musim lalu kami mendatangkan banyak pemain, termasuk diri saya, dan klub menghemat banyak uang."
Bek kiri asal Prancis, Eric Abidal turun di pertandingan liga untuk pertama kalinya sejak Februari saat menang melawan Athletic dan bermain selama 90 menit untuk mengesankan Guardiola dan memberikan pilihan lainnya baginya di barisan pertahanan.
Pemain asal Brasil, Maxwell, yang direkrut musim panas dari Inter Milan, menempati posisi bek kiri saat bermain imbang 2-2 di Stadion Emirates dan mendapat kecaman karena gagal mengatasi pemain pengganti Arsenal yang mempunyai kecepatan tinggi, Theo Walcott.
"Saya mendengar beberapa hal yang tidak adil mengatakan tentangnya (Maxwell) setelah pertandingan lawan Arsenal itu, tetapi masalahnya Theo Walcott mampu berlari 100 meter dengan catatan waktu 10,37 detik," kata Guardiola. ary