Inggris Berpeluang Jadi Tuan Rumah PD 2018

LONDON - Presiden UEFA (Union of European Football Associations) Michel Platini, mengatakan Inggris masih berpeluang untuk menjadi calon tuan rumah Piala Dunia (PD) 2018.

Platini juga mengatakan ketua baru pencalonan Inggris, Geoff Thompson merupakan orang yang tepat untuk menjaga peluang Inggris dalam pencalonan, setelah mundurnya Lord Triesman.

FIFA akan melakukan pemungutan suara pada tanggal 2 Desember. Pemungutan suara itu dilakukan oleh komite eksekutif FIFA untuk menentukan tuan rumah PD 2018 dan 2022.

"Mungkin pencalonan telah ternoda dan saya kira anda butuh orang yang memilih tetap di sisi anda. Tetapi, Geoff Thompson seorang yang baik, Inggris negara hebat dan tentu saja dapat bertahan dari situasi ini," kata Platini kepada Daily Mirror.

Sekretaris Jenderal FIFA, Jerome Valcke sudah memerintahkan penyelidikan secepatnya mengenai dugaan penyuapan yang dialamatkan oleh Triesman kepada Spanyol dan Rusia.

"Saya ingin keputusan sudah ada sebelum Piala Dunia," kata Valcke.

Wakil Presiden FIFA, Jack Warner mengatakan tindakan yang dilakukan FA (Football Association) telah mengurangi dampak yang merugikan."FA menanganinya dengan cepat," kata Warner.

Sporting Life melaporkan, Platini yang mengaku berteman baik dengan Triesman, mengatakan dia ingin membantunya mengatasi masa sulit.

"Saya berteman baik dengan Lord Triesman dan saya ingin membantunya dalam masa sulit, untuk dia sebagai seorang manusia. Saya ingin mendukung teman saya dalam masalah besar ini. Saya kira yang terjadi padanya adalah hal buruk," kata mantan pemain tim nasional Perancis itu. ary

Gary Neville Kecam Capello

LONDON - Bek kanan Manchester United (MU) Gary Neville mengecam pelatih tim nasional (timnas) Inggris Fabio Capello karena pilihan bek kanan di tim racikan pelatih Italia itu dinilai sangat minim.

Neville sebelumnya sangat dijagokan oleh pelatih MU, Sir Alex Ferguson untuk mengisi posisi bek kanan di skuad Three Lions tetapi Capello justru mengacuhkannya.

"Saya tidak akan mengatakan kecewa karena tidak dipanggil dalam skuad sementara Inggris, setelah memang tidak pernah dipanggil (ke timnas) selama satu tahun," kata Neville seperti yang dikutip The Sun.

Capello memang telah memanggil Glen Johnson, pemain Liverpool untuk menempati posisi utama di sektor kanan pertahanan Inggris.

Akan tetapi dipanggilnya bek gaek Jamie Carragher yang juga dari Liverpool sebagai pelapis Johnson banyak dipertanyakan di Inggris karena pemain berusia 32 tahun itu belum pernah membela negaranya sejak tahun 2007.

"Saya hanya terkejut karena hanya ada satu bek kanan di seluruh skuad tetapi saya lebih terkejut lagi karena West Brown tidak juga tidak dipanggil," pungkas bek berusia 35 tahun itu. ary

Yunani Ingin Perbaiki Sejarah

ATHENA - Yunani memasuki Piala Dunia kedua mereka dan berusaha untuk tidak mengulang pengalaman pertama mereka di Amerika Serikat (AS) 1994 yang berakhiramburadul.

Di AS 1994, Yunani menelan tiga kekalahan di fase grup dari Nigeria, Argentina, dan Bulgaria serta kebobolan sepuluh gol.

Tampil menggunakan formasi 4-4-2 Yunani justru kelihatan konyol setelah dibantai dengan masing-masing empat gol di dua laga pertama dan dua gol di laga ketiga.

Setelah 16 tahun berlalu, Yunani sekarang kembali ke Piala Dunia dan kembali bersua dengan Argentina serta Nigeria di grup B. Korea selatan menjadi satu-satunya lawan baru.

Tetapi perbedaan yang mencolok adalah mereka bukan lagi anak kemarin sore.

Mengejutkan dunia setelah menujuarai Piala Eropa 2004, Yunani telah berhasil lolos ke tiga dari empat turnamen utama dunia di bawah kepemimpinan pelatih gaek berusia 71 tahun, Otto Rehhagel.

Para veteran 2004 seperti Kostas Katsouranis dan Giorgos Karagounis digerakan oleh harapan untuk menghiasi karir mereka dengan kesuksesan di Piala Dunia.

Bagi para pemain muda seperti Sotiris Ninis dan Sokratis Papastathopoulos itu adalah kesempatan untuk menunjukan kemampuan mereka di atas panggung yang sebelumnya hanya bisa mereka impi-impikan.

"Tujuan kami adalah untuk menunjukan penampilan yang apik di Afrika Selatan," kata Ninis yang bermain sebagai pengatur serangan.

"Jika kami bisa meraih hasil bagus di laga pertama atau di laga kedua maka pintu akan terbuka," katanya juga.

Skuad yang dimiliki Rehhagel sekarang tidak diragukan lagi adalah yang terbaik yang pernah dimiliki pelatih asal Jerman itu.

Barisan pertahanan telah terbangun kembali setelah dua tahun dengan kehadiran dua 'menara kembar' baru dalam diri Papastathopoulos dan Vangelis Moras.

Lapangan tengah diisi oleh Karagounis, Katsouranis, dan Ninis, tiga pemain penuh talenta sementara di lini depan dipertajam oleh Fanis Gekas, pencetak gol terbanyak fase kualifikasi Piala Dunia di seluruh zona Eropa.

Tembus ke babak 16 besar merupakan harapan yang tak terelakan dari negeri para dewa itu tetapi mengenyampingkan Yunani terlalu dini terbukti membawa malapetaka. ary

Hargreaves Ingin Bertemu Ferguson

MANCHESTER - Owen Hargreaves ingin berbicara dengan pelatih Manchester United (MU) setelah tidak dimasukkan dalam skuad MU dan tim nasional Inggris.

The Sun melaporkan, Hargreaves ingin tahu sejauh mana campur tangan Ferguson atas keputusan pelatih Inggris, Fabio Capello yang tidak memasukkan namanya dalam daftar skuad sementara Inggris. Juga, kenapa dia tidak diberi tempat dalam pertandingan terakhir MU di Liga Inggris melawan Stoke.

Dia menjadi pemain cadangan dalam pertandingan melawan Sunderland, meski hanya bermain selama satu menit. Hargreaves meninggalkan Old Trafford 50 menit sebelum pertandingan melawan Stoke berlangsung setelah mengetahui dirinya tidak masuk daftar pemain.

Mantan gelandang Bayern Munchen itu bermain 42 kali bagi Inggris dan baru bermain 25 kali bagi MU sejak bergabung pada Mei 2007. Dia berharap dimainkan oleh Ferguson, untuk membuktikan kepada Capello bahwa dia sudah bugar.

Capello, sebelumnya ingin memasukkan nama Hargreaves dalam skuad. Namun, setelah berbicara dengan Ferguson dalam acara makan malam Asosiasi Manajer Liga Inggris di London, dia berubah pikiran.

Ferguson memberitahu Capello bahwa Hargreaves masih jauh dari penampilan terbaiknya. Hari berikutnya, Capello mencoret Hargreaves dan memasukkan Gareth Barry yang masih cedera pergelangan kaki. "Owen belum banyak bermain. Anda tidak mungkin memilih dia. Ini jujur," kata Ferguson.

Awal musim ini, Ferguson berang karena Hargreaves tampak lebih ingin bermain bagi Inggris daripada bagi MU. "Hargreaves berutang pada kami saat ini. Dia harus memikirkan klubnya bukan negaranya," kata pelatih asal Skotlandia itu.

Hargreaves pernah dipilih sebagai pemain terbaik Inggris di Piala Dunia (PD) 2006. Pemain kelahiran Kanada itu, menjadi satu-satunya pemain Inggris yang berhasil menendang penalti dalam adu penalti perempat final PD 2006 melawan Portugal. Meski Inggris kalah, Hargreaves terpilih sebagai "Man of the Match" dalam pertandingan itu. ary

Frings Takkan Gantikan Ballack

LONDON - Kepala tim Jerman, Oliver Bierhoff menegaskan bahwa Torsten Frings tidak akan menjadi salah satu pemain yang akan menggantikan Michael Ballack yang mengalami cedera.

Timnas Jerman sedang dirudung duka akibat cederanya Ballack yang menyebabkan dia absen di Piala Dunia (PD) Afrika Selatan.

Media Jerman berspekulasi mengenai kemungkinan Frings menggantikan Ballack. Frings disebut-sebut sebagai salah satu calon penganti kapten Jerman itu. Tetapi, Bierhoff sudah menegaskan bahwa Frings tidak akan kembali bermain di tim nasional.

"Torsten sudah bermain pada banyak pertandingan bagi tim nasional dan penting bagi Jerman di masa lalu. Bagaimanapun juga, kami sudah berdiskusi mengenai keadaannya di tim nasional musim ini dengan staf teknis dan kami berpikir untuk tidak menambah pemain lagi. Dia tidak akan kembali," kata mantan penyerang Jerman itu kepada ARD, sebagaimana dikutip dari Goal.com.

Frings, yang berumur 33 tahun tampil mengesankan di Bundesliga musim ini. Tetapi, itu tidak cukup untuk membuatnya terpilih sebagai pemain yang akan tampil di PD 2010. ary

Mourinho: Liga Champions Lebih Besar Dari PD

MILAN - Pelatih Inter Milan, Jose Mourinho mengklaim bahwa Liga Champions lebih penting dari Piala Dunia (PD) 2010 di Afrika Selatan, Rabu.

Mantan pelatih Chelsea itu percaya bahwa sepak bola di level klub adalah puncak dari sepak bola karena kualitas pemain yang bisa dibangun dan dibeli ketimbang hanya mengumpulkan pemain dari sumber-sumber yang lebih terbatas.

"Permainan ini (tingkat klub) adalah yang terpenting di dunia," kata Mourinho seperti yang dikutip ESPNsoccernet.

"Bahkan lebih besar dari pada Piala Dunia karena tim-tim di dalamnya berada pada level yang lebih tinggi dari pada tim nasional yang tidak bisa membeli pemain-pemain terbaik," kata pelatih yang mengantar Porto meraih trofi Liga Champions pada 2004.

Inter Milan akan menghadapi Bayern Munchen di Stadion Bernabeu, Madrid, 22 Mei mendatang di partai Puncak Liga Champions. ary

Deco: Gol ke Brazil Bukan Pengkhianatan

LISABON - Playmaker Portugal Deco tidak percaya bahwa mencetak gol saat melawan negara asalnya Brazil pada putaran final Piala Dunia di Afrika Selatan akan dianggap oleh orang-orang senegaranya sebagai pengkhianatan.

Kedua negara akan bertemu di Durban, 25 Juni, pada pertandingan terakhir Grup G dalam turnamen yang berlangsung 11 Juni hingga 11 Juli itu.

"Itu akan menjadi pertandingan spesial karena saya orang Brazil, pertandingan yang sungguh berbeda dari yang lainnya. Saya memilih bermain bagi Portugal dan akan mempertahankan kaus (Portugal) itu hingga akhir. Ketika saya membuat keputusan itu saya tahu pertandingan-pertandingan seperti ini mungkin terjadi," kata pemain tengah itu kepada harian olah raga A Bola.

"Jika saya mencetak gol, tidak ada orang Brazil yang melihat itu sebagai pengkhianatan terhadap negara tempat saya dilahirkan."

Deco tiba di Portugal pada 1997 dan mendapat kewarga-negaraan Portugal pada 2002. Tidak pernah main untuk tim nasional Brazil, ia memenuhi syarat untuk main bagi Portugal dan pada Maret tahun berikutnya Luiz Felipe Scolari memilih dia untuk bermain dalam pertandingan persahabatan melawan Brazil.

Deco mencetak gol kemenangan pada menit ke-82 dan terus berlanjut hingga 71 kali bermain untuk tim nasional dan mencetak lima gol bagi negara yang mengangkatnya itu.

"Mengingat karir saya, hal paling normal mungkin adalah bermain bagi Brazil. Ada pemain-pemain yang tidak mencapai separuh apa yang saya miliki, tetapi mengenakan kaus (Brazil) itu," katanya.

"Bermain dalam tim Brazil akan menjadi hal paling mudah dan natural bagi seseorang yang memenangi apapun bersama Porto, berada dalam tim utama Barcelona selama empat tahun dan bermain di salah satu klub utama di dunia (Chelsea)."

Putaran final Piala Dunia akan menjadi terakhir kalinya Deco bermain bagi Portugal karena ia ingin menghabiskan waktu lebih banyak bersama keluarganya dan kemungkinan kembali ke Brazil setelah kontraknya dengan Chelsea berakhir pada akhir musim mendatang.

Pemain berusia 32 tahun itu mengatakan, ia ingin mencapai putaran final itu dalam performa puncaknya. "Saya percaya, sejujurnya, bahwa saya akan mengalami Piala Dunia yang hebat", katanya.

Nakamura Tetap Ingin Main

TOKYO - Shunsuke Nakamura akan bermain meski dengan rasa sakit. Winger Jepang ini tetap memperkuat skuadnya guna menghadapi Serbia dalam laga pemanasan Piala Dunia.

Nakamura telah memutuskan untuk bergabung dengan timnas Jepang di Osaka. Meski dinyatakan tidak mengalami keretakan pada ligamennya namun engkel pemain berusia 31 tahun ini masih mengalami memar.

Cedera tersebut dialami oleh Nakamura saat memperkuat Yokohama Marinos di Liga J akhir pekan kemarin. Namun pelatih timnas Jepang Takeshi Okada belum memastikan memainkan Nakamura saat melawan Serbia, Rabu besok.

"Kami akan melihat apakah dia dapat dimainkan. Saya tidak ingin dia terlalu memaksakan untuk bermain sehingga membuat cederanya semakin parah," kata pelatih Okada seperti dilansir Reuters.

Sedangkan Nakamura menyatakan siap bermain melawan Serbia. "Ini masih bengkak dan sakit tapi saya masih bisa untuk menahannya. Penting untuk bergabung dengan tim Jepang karena Piala Dunia sudah dekat," ujarnya.

Walau cederanya menjadi perhatian namun pelatihnya di Yokohama Marinos Kazushi Kimura tetap memberikan lampu hijau pada Nakamura. "Engkelnya bengkak dan saya kata pada dia untuk berhati-hati," tukasnya. ary

Totti Belum Pastikan Perkuat Italia

ROMA - Tak ada kendala bagi Francesco Totti jika ingin kembali berkarir di ajang internasional. Namun kapten AS Roma ini belum memutuskan akan memperkuat Italia di Piala Dunia 2010.

Totti telah memutuskan pensiun dari karir internasional setelah Italia sukses menjadi juara Piala Dunia 2006. Namun Pelatih Italia Marcello Lippi tetap konsisten membuka pintu bagi pemain berusia 33 tahun masuk dalam skuadnya.

Lippi juga menyatakan siap membawa Totti ke Afrika Selatan jika pemainnya itu memutuskan untuk membatalkan keputusannya pensiun. Meski demikian Totti masih belum memutuskan untuk kembali memperkuat Gli Azzurri.

"Saya tak tahu jika saya akan kembali karena saya masih belum berbicara dengan Lippi dan kemudian mengecek kebugaran saya. Kemudian saya melihat tim menginginkan saya, jadi itu satu hal dari lainnya," kata Totti seperti dilansir Reuters.

Sementara rumah judi di Italia memasang taruhan 5/2 jika Totti akan kembali ke timnas Italia. Musim ini Totti memang sering absen karena cedera lututnya namun dia masih dapat mencetak 10 gol di Seri A. ary