Dengan demikian, kompetisi sepakbola junior bergengsi yang diikuti 372 kabupaten/kota se-Indonesia ini resmi bergulir. Turut hadir dalam seremonial kick-off tersebut adalah Direktur Usia Muda PSSI Ricky Yakobi yang mewakili Ketua Umum Letjend TNI Edy Rahmayadi dan Asisten I Pemerintahan dan Kesra Kabupaten Asahan, Taufik Zainal Siregar yang mewakili Bupati Taufan Gama Simatupang.
Acara peresmian tersebut berlangsung meriah. Ribuan warga masyarakat setempat tumpah memadati Stadion Mutiara. Tak ketinggalan Ketua KONI Asahan, Nurkarim Nehe dan unsur Muspida Kabupaten Asahan lainnya turut hadir meramaikan acara seremonial. Laga pembuka dalam kick-off nasional LSP 2017 ini antara PS Bakrie Asahan melawan Putra Tanjung Balai, kemudian defile 24 tim peserta. Kemeriahan semakin terasa ketika sebanyak 500 muda-mudi menampilkan Tarian Tao Toba Nauli. Kemudian, Kick-off ditutup dengan laga persahabatan antara Timnas Pelajar U-16 binaan Kemenpora yang dipersiapkan ke Gothia Cup 2017 di Tiongkok melawan PS Asahan U-15 Plus.
Dalam sambutannya, Deputi Bidang Pembudayaan Olahraga Raden Isnanta memuji kerjasama dan sinergitas seluruh pemangku kepentingan sepakbola di Kabupaten Asahan, sehingga rangkaian acara seremonial kick-off liga pelajar kali ini terlaksana dengan meriah. “Kick-off hari ini di Kota Kisaran adalah awal dimulainya LSP U14 dan U-16 Piala Menpora 2017 seri kabupaten/kota. Animo masyarakat Kabupaten Asahan luar biasa. Semua stakeholder sepakbola ada di sini. Hal yang sama juga akan dilakukan kabupaten lain tentunya,” kata Isnanta.
Selain itu, Isnanta juga mengingatkan kepada semua pihak harus bisa bersinergi untuk memajukan olahraga sepakbola di Tanah Air, baik dari pemerintah, masyarakat, Asosiasi PSSI Kabupaten, klub, maupun unsur lainnya. “Karena selain dapat melahirkan bibit-bibit unggul yang bisa mengharumkan nama daerah dan negara. Sepakbola juga dapat membangkitkan semangat persaudaraan dan menghilangkan egoisme. Jiwa kebangsaan pun akan semakin kuat,” tuturnya.
Isnanta juga mengaku bangga karena penyelenggaraan LSP Piala Menpora semakin diminati masyarakat. Tak hanya itu, kompetisi usia muda ini telah berkontribusi mensuplai pemain untuk timnas Indonesia U-16 yang dibesut oleh Fachri Husaini. “Para senior seperti Ricky Yacobi, Rully Nere dan Dony Latuperisa yang hadir di sini juga berharap LSP Piala Menpora 2017 akan melahirkan bibit-bibit unggul. Kita patut bersyukur karena dari penyelenggaraan sebelumnya event ini bisa mensuplai pemain untuk timnas U-16. Pelatih timnas U-16 Fachri Husaini bahkan berterimakasih kepada hajatan Kemenpora ini. Sistem yang sudah terbangun akan kita perkuat lagi dengan meningkatkan mutu dan kualitas atlet, pelatih dan penyelenggaraan,” ujarnya.
Pujian yang sama untuk penyelenggaraan kick-off LSP U-14 dan U-16 Piala Menpora 2017 di Kota Kisaran, Kabupaten Asahan juga dilontarkan Asdep Olahraga Pendidikan Kemenpora, Arifin Majid. Di mana tak hanya persiapan yang apik, tetapi terlihat juga antusias masyarakat menyaksikan pembukaan tersebut.
“Persiapan panitia cukup bagus, begitu pula dengan masyarakatnya sangat antusias. Dari 25 kecamatan yang ada di Kabupaten Asahan, hampir 90 persen ikut. Keterampilan para pemain dari tim-tim peserta juga bagus. Itu pertanda bahwa pembinaan di Asahan berjalan dengan baik,” tutur Arfin.
Meski seremonial baru saja dilaksanakan di Kisaran, tetapi menurut Arifin, pelaksanaan pertandingan LSP U16 Piala Menpora hingga saat ini sudah berjalan di 12 provinsi dari 34 provinsi yang ada. Hal tersebut, kata dia, dilakukan karena waktu pelaksanaan seri nasional yang cukup mepet belum lagi jumlah peserta masing-masing daerah berbeda, sehingga beberapa provinsi sudah memainkan pertandingan terlebih dahulu.
“Nantinya para juara dari tingkat kabupaten/kota berhak maju ke putaran final tingkat provinsi. Selanjutnya, juara di tingkat provinsi berhak melaju ke putaran final yang akan digelar di Magelang, Jawa Tengah bersamaan dengan peringatan Hari Olahraga Nasional (Haornas) yang jatuh pada tanggal 9 September,” tutup pria asal Makassar ini.
Sementara itu, Penanggunjawab LSP U-14 Piala Menpora, Subagja Suihan juga mengaku senang karena acara pembukaan berlangsung meriah. LSP U-14 Piala Menpora untuk seri kabupaten/kota akan berlangsung di 372 kabupaten/kota dengan total jumlah tim mencapai 4080 tim. Nantinya para juara dari tingkat kabupaten/kota berhak maju ke putaran final tingkat provinsi.
Selanjutnya, juara di tingkat provinsi berhak melaju ke putaran final yang akan digelar di Magelang, Jawa Tengah bersamaan dengan peringatan Hari Olahraga Nasional (Haornas) yang jatuh pada tanggal 9 September.
Pada kesempatan yang sama, Ketua Panpel Armen Margolang menyambut gembira kepercayaan yang diberikan Kemenpora kepada daerahnya menjadi tuan rumah kick-off LSP Piala Menpora 2017. Dikatakannya, event ini sangat bermanfaat dan menjadi dorongan sekaligus motivasi bagi para pelajar dan pemuda di daerahnya untuk berprestasi.
"Event ini adalah berkah bagi Kabupaten Asahan dan Sumut. Karena Asahan sebenarnya kaya akan bibit-bibit pemain sepak bola. Hanya saja terkendala karena minimnya wadah kompetisi. Kami juga berharap Kemenpora dapat memberikan bantuan untuk meningkatkan kualitas Stadion Mutiara ini," pria yang juga Anggota DPRD Kabupaten Asahan itu. Rafael